De Ceratonia siliqua L.1753, bekend onder de naam ‘johannesbroodboom’ is een altijdgroene fruitboom die behoort tot de familie van de Caesalpiniaceae.
Op deze plant kunnen we op eenzelfde moment bloemen, fruit en blaadjes vinden, onder andere omdat de rijping van de vruchten veel tijd vereist.
In Italië groeit deze boom in de zuidelijke regio’s in het wild en werd ze aangeplant in Toscane en in het noorden van het land, waar de boom echter nog maar zelden voorkomt.
Op basis van de Griekse naam van het sint-jansbrood (kération) ontstond het woord “karaat” (meeteenheid voor heel kleine hoeveelheden van kostbare materialen). Dankzij hun buitengewone en bijzondere, bijna constante massa werden de zaden van de plant in het verleden vaak gebruikt om goud en kostbare edelstenen te wegen.
De johannesbroodboom wordt uitgebreid geteeld in Sicilië waar de peulen in september geoogst worden. Deze peulen worden hoofdzakelijk gebruikt als halffabricaten voor de zoetwarenindustrie.
De johannesbroodboomsoort ‘Carrubi di contrada Favorotta’ in Sicilië, te vinden rond Modica, hoort tot de monumentale planten van Italië. Er staan een aantal eeuwenoude exemplaren, waarbij de meer dan duizendjarige johannesbroodboom van het Caschetto-landgoed er bovenuit springt. Met zijn majestueuze onregelmatige kruim met een diameter van 11 meter en een totale hoogte van meer dan 10 meter, naast een stamomtrek van 18 meter, bezit deze boom het record van de grootste en langstlevende johannesbroodboom ter wereld. De afdeling botanische wetenschappen van de universiteit van Palermo heeft in samenwerking met het regionale staatsbossenbedrijf deze johannesbroodboom laten opnemen in het boek van “De grote bomen van Sicilië”.
